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巴拿马运河为什么要建设闸门？相信这也是大多数人想要了解的一个问题吧，毕竟巴拿马运河对于我们来说也是比较熟悉的。那么，通过本文让我们一起看看巴拿马运河为什么要建设闸门。
地球不同地方的重力受到地球引力、离心力和固体潮3种因素的影响，同一个物体位于地球不同地方时，所受重力并不相同。
假如精确称量一个物体，在低纬度称得的重量相比在高纬度称时略轻，这是因为离心力受纬度的影响。地壳密度不均匀也是影响重力的一个因素，因此不同构造的海洋底部对海水的吸引力会有不同。
巴拿马以前不是一条河，是一条峡谷，开凿好以后引巴拿马其他几条天然大河的水排到运河里，运河蓄水以后，船只通过需要两端的码头进入水闸升高水位，进入运河再自行航行，到另一段后同样要靠水闸减低水位。
这样每次的船只通过都会带走大量的水，但是巴拿马的降雨量比较大，从而引其他河水进入运河保证了运河的持久通行。设闸门，是因为巴拿马地峡临太平洋一端的海面比加勒比海的海面高出5-6米，所以不能建成海平式运河。
相邻海面不一样高，落差会导致海水的流动。巴拿马运河北端连接着大西洋，南端连接着太平洋，大西洋海面比太平洋海面高，运河上若没有闸门。
两大洋的海面落差将导致运河水快速流动，船只在运河中航行就容易发生事故。因此船只通过巴拿马运河时，必须使用船闸。
在巴拿马运河太平洋一侧的佩德罗米格尔水闸运河的水闸靠加通湖、阿拉胡埃拉湖和米拉弗洛雷斯湖等各湖的重力水流运作。
这些湖的湖水是由查格雷斯河及其他几条河流入的，各水闸的长度、宽度和深度均一致。每组水闸都是成对的，船只可以双向同时通过。
由于水闸机械装置精巧易损，故只允许小船以自身的动力驶过水闸。稍大的船只须靠运行于闸壁顶部齿轨上的电动机车牵引通过水闸。船只在进入水闸之前，必须经过一道在入口两壁间拉直的防护链。
如果一切进行得恰当无误，防护链就会落入水道底部的凹槽内。万一船只行驶太快，为安全起见，防护链就会张紧，于是船只就会撞上防护链。
此时，由闸壁上的液压装置控制的防护链会自动松开，慢慢放出，直到把船只拦截停住。如果船只脱出了牵引机车的牵引，冲破防护链，越过第一道门，15公尺(50尺)外的第二道门就会保护水闸，阻止船只进一步向前。