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说到彗星，你会想到什么呢？彗星在宇宙中是一个特殊的存在，即便是现在，人类对于彗星的探测仍然没有太大的进展。
1950年，荷兰天文学家奥尔特对几十颗彗星的运行轨道进行分析和统计之后，认为在离太阳15万天文单位附近的太阳系边缘地区，存在着一"h近于均勻的球层，即“原云”。那里是大童原始彗星的“仓库”。
据估计，那里至少有1000亿颗到2000亿颗彗星。由于这些彗星处在太阳与其他恒星之间，恒星的引力摄动，便使一部分彗星改变轨道脱离原云，或者离开太阳系，或者进人太阳系内部，成为被天文学家发现的彗星。
奥尔特云（即原云、彗星云）中的彗星离太阳很远，绕太阳一周得好几百万年。那些向太阳系内层运动的彗星，在长途跋涉过程中，有可能受到各种意料不到的摄动（包括木星的摄动）而改变原来的轨道，成为新的短周期彗星。
未受到太大的摄动影响，也没有改变原来轨道的彗星，在绕过轨道近日点之后，就很快从太阳附近离去，甚至永不再回到太阳系内层来。
奥尔特还对奥尔特云里面彗星的来源作了解释。他认为，在太阳系早期，在火星和木星之间有一颗大行星，不知什么原因而碎裂，留在原地的成为今天的小行星。另外许多碎片，在木星引力下被抛到太阳系边缘，形成奥尔特云——彗星“仓库”。