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无论是南方还是北方，都有“过小年”的习惯，虽然时间不同，但这种马上辞旧迎新，即将过年的心情都是一样的。对于小年的那些事儿，虽然是老生常谈，但今天咱也好好的唠一唠。
在古代，过小年最重要的一件事情就是祭灶，没错，就是祭拜灶王爷。
虽然各个朝代民众的生活状态各不相同，有如唐宋之殷足，也有战乱之饥荒，但自古以来，民众皆以食为天，能吃上饭，吃饱饭，这是古代人最渴望，也最实际的需求。
所以在古代的万千神话人物中，灶王爷这个看似“地位不高”神话人物就走进了大众的生活之中，在小年夜中得以被万民所祭拜。
历史上有关灶王爷的传说有很多，粗略统计七八个版本是有的，今天我们只单独列举一个有关灶王爷的传说：
说在古代啊，有这么一个富家弟子叫做张单，张单呢，曾经娶了一个非常贤惠的妻子，名字叫郭丁香，哪知道这个张单是个纨绔子弟，对于妻子的贤惠视而不见，偏偏喜欢上了另外一个小娇娘李海棠，之后张单就把原配妻子郭丁香给休了，迎娶李海棠。
谁知道，李海棠结婚后好吃懒做，没多久就把张单的家底给挥霍一空，之后张单家里更是爆发火灾，双目失明，家道中落后，张单成了乞丐，沿街乞讨。
这一日，张单敲开了一户人家的门乞讨食物，那家女主人给了他一碗热汤，让张单感动万分，后来，张单才得知，送给自己热汤的那个女主人，正是曾经被自己休掉的原配郭丁香。
羞愧之下，张单一头撞死在了灶台前。后来，姜太公封神之时，感叹其最后尚有悔改之心，于是就封其为灶王爷。
这就是众多灶王爷传说中的一个了。
古代人在小年这天呢，都要祭拜灶王爷，祈求明年呢，能够有饱饭吃，供奉的物品呢，也都是一些瓜果梨桃之类。
当然了，现今在这一天还会祭拜灶王爷的人已经越来越少了，这个在古代小年里最重要的流程，现今已经被很多人所忽视，但同时呢，现在人也保留了一些过小年的习俗。
比如在小年这一天，人们就要忙着打扫卫生了，里里外外全部清扫一遍，将家里的脏东西啊，污浊之物啊都清扫出去，自己呢，也要在这天洗个澡，理个发，迎接新年的来临。
同时呢，清理完旧东西之后，人们还要张贴春联啊，灯笼啊之类的喜庆物品，也就是说，你如果从外面看，一直到小年这一天，你就会发现，家家贴对联挂灯笼，年味越来越浓了。
最后来说说吃。
北方呢，大多数人小年也是吃饺子的，同时呢一些常见的年货也基本备齐，比如瓜子、柿子饼、花生、苹果、香肠等等。
而南方呢，虽然没有吃饺子的习惯，但小年这一天呢，也会吃一些年糕啊，米饼啊，麦芽糖啊，甘蔗啊之类的食物。