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太后的侄子詹事窦婴却说：“汉法规定，帝位传给长子、长孙，现在陛下怎可传给弟弟，擅自搞乱高皇帝的规定呢!”窦太后闻之心里很不愉快，并由此憎恶窦婴，窦婴亦嫌官小而以借病为由辞官，窦太后便在进出宫的名簿上将窦婴的删除。
景帝废黜栗太子刘荣为临江王，想让少子做皇帝的窦太后便对景帝说：之前听说殷商的制度亲其兄弟，周朝的制度尊其祖先，其道理是一样的。其意便是欲让景帝立其弟，时为楚相的袁盎认为不适，便上书劝阻景帝，窦太后的提议受阻，此后也再未提让梁王作继承之事。
景帝三年(前154年)，吴楚七国之乱爆发。景帝览便诸窦子弟才能没有能超过窦婴的，窦婴因之前被窦太后削了名簿，便称病言不堪重任。窦太后由是惭愧。后景帝拜窦婴为大将军。七国之乱平定后，景帝以军功封窦婴为魏其侯。
后元元年(前143年)，桃侯刘舍被免丞相之职，窦太后多次向景帝提议拜窦婴为丞相。景帝说：“太后难道认为我有所吝啬而不让魏其侯当丞相吗?魏其侯这个人骄傲自满，容易自我欣赏，做事草率轻浮，难以担此重任。”最终用建陵侯卫绾为丞相。
景帝后元三年(前141年)春正月甲子，汉景帝崩于未央宫。太子刘彻即位，尊皇太后为太皇太后。汉武帝建元元年(前140年)，武帝欲推新政。由于一系列的动作影响到了权贵们的利益，因此毁谤魏其侯等人的言语每天都传到窦太后的耳中。
而窦太后喜欢黄老学说，新政推崇者与之理念不同，窦太后由是不悦。到了建元二年(前139年)，赵绾上书武帝言勿将政事禀奏给太皇太后。窦太后大怒，暗中找到赵绾及王臧的过错，责备武帝说：“他们这是要当第二个新垣平呀!”
将御史大夫赵绾、郎中令王臧下狱，其后二人自杀，丞相窦婴、太尉田鼢被免职。并任命柏至侯许昌当了丞相，武强侯庄青翟当了御史大夫。而武帝所推行的新政亦全部废除。
汉武帝建元元年，窦太后做出了一个划时代的人事任免决定。魏其侯窦婴被任命为丞相。这是吕后时代相国吕产被杀后，第一个以外戚身份登上相位的人。这种重大的举措不会是年仅十六岁的汉武帝能够做到的。从这个意义上来说，窦太后为武帝时代一系列重大政治变革打开了大门。
作为皇帝的祖母，太皇太后，窦太后不但没有防范限制作为自己潜在竞争对手的太后王氏家族，反而将皇太后王氏的母弟武安侯田蚡拔擢为掌管兵权的太尉。使得宫廷政治势力在皇位交替的敏感时期保持了团结和稳定，并加强了对文官集团的控制，避免了大规模的动荡，在这一点上，窦太后的贡献是巨大的。
窦太后是西汉的实权派，皇帝汉景帝的母亲。窦太后有两个儿子，分别是刘启和刘武。但是从一些影视剧我们可以看到窦太后比较喜欢梁王而不支持刘彻当皇帝，这是为什么呢？