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“千年的王八，万年的龟”这句话暗指龟类都是寿命很长的动物，一万年是不能的，但是几百年还是很常见的，但是乌龟向来行动缓慢，乌龟是怎么能活的那么唱时间的呢？
龟属于变温动物，其呼吸，心率，血流速度，体温都随外界温度的变化而变化，因此龟的新陈代谢高低和生长速度也随温度的变化而变化。气温在15度以下时，龟新陈代谢急剧下降，进入半冬眠（龟仍有少量活动）。
但气温在12度以下时龟的冬眠才真正开始。
大部分龟是上岸冬眠，常常几个龟聚集在一起。躲藏在沙地下。洞穴或干草堆中，不食不动，呼吸，心率缓慢，四肢及头部缩入壳中，靠体内的营养物质维持生命。
但有少部分水栖龟类是在水下冬眠。龟在潜水时，除了利用肺中储存的氧气外，口咽腔（具丰富的毛细血管），泄殖腔内的副膀胱还可以利用水中溶解氧进行非肺呼吸。
现在，科学家们从龟的生活习性、生理机能等方面进行研究，对龟的长寿之谜初揭开谜底:
1、根据动物学家和养龟专家的观察和研究，发现以植物为生的龟类的寿命，一般要比吃肉和杂食的龟类的寿命来得长。譬如，生活在太平洋和印度洋热带岛屿上的家龟，以青草、野果和仙人掌为食，寿命特别长，可活300岁。
2、龟有与众不同的身体结构和生理机能。乌龟有一副坚硬的甲壳，使其头、腹、四肢和尾都能得到很好的保护，以免受外界的伤害。同时，乌龟还有嗜睡的习性，一年要睡上10个月左右，既要冬眠又要夏眠，这样，新陈代谢就显得更为缓慢，能量消耗极少。
3、据科学家研究发现，在人和动物的细胞中，有一种关于细胞分裂的时钟，它限制了细胞繁殖的代次及其生存的年限。
人的胚肺纤维细胞，在体外培养到50代时，就再难以往下延续了，而乌龟可以达到110代，这说明，龟细胞繁殖代数的多少，同龟的寿命长短有密切的关系。
4、动物学家和医学家检查了龟类的心脏机能，龟的心脏离体取出后，竟然能够自己跳动24小时之久，这说明龟的心脏机能较强，这对龟的寿命起重要的作用。
5、科学家认为，龟的长寿与它的呼吸方式也有关系。龟因没有肋间肌，所以呼吸时，必须用口腔下方一上一下地运动，才能将空气吸入口腔，并压送至肺部。还由于它在呼吸时，头、足一伸一缩，肺也就一张一吸，这种特殊的呼吸动作，也是龟得以长寿的原因。
科学家们还认为，龟类是一种用来研究人类长寿的极好的动物模型。因此进一步揭开龟长寿的奥秘，对研究人类的健康长寿将有很大的启示。