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中国古代历史上的战争史，其实就是一部汇聚千万人智慧的兵法史，有些人汇总写就了流传千年的兵法奇书，而有些则只停留在了史书记载之中。
在人类历史的发展过程中，战争一直都在持续，也可以说古代的社会中，战争是推动社会发展的一个主要因素，当然战争也是阻碍社会发展的一个主要因素。战争最开始的形式是意见不同，然后升级为冲突，最后升级为大规模冲突，当上升到国家、民族的层面上时，战争就形成了。
在不停的你争我夺过程中，欺诈、隐瞒、离间、分化等等手段都在战争中运用开来，也就形成了专门用作战争的特殊方法——兵法！在我们熟知的兵法形成的春秋战国时期，兵法如云，这样说起来，那个时候的中国就是名副其实的兵法之国。
早期的“群殴”战争
早期的战争，是氏族部落之间的拼杀，武器极其简单，甚至武器还和生产工具合而为一，遇上打仗厮杀，整个部落全线出击，一场混战，剩者为王，除了用图腾鼓舞士气之外，谈不上什么兵法。就像企业史上的家庭手工作坊时代，谈不上管理学。
后来人多了，武器先进了，战争复杂了。黄帝、炎帝与蚩尤之间，打了著名的涿鹿之战，黄帝率领的盟军大胜，华夏文明奠定根基。那时还没有成文的兵法，连语言文字还在萌芽期。后世流传的号称黄帝写的《阴符经》，无疑是“伪作”。除了“绝利一源，用师十倍，三反昼夜，用师万倍”等个别句子外，基本是对宇宙、自然的玄谈。如果那时有一些战争经验的口头总结，充其量也就像法约尔、泰罗这些人出现之前，工商业者的朴素经验总结。
不过，至少在传说中，兵法和管理的细胞，当时就已经开始发育了。用商业的术语来说，开始出现松散的股份合作制(部族联盟)、出现部门功能分工配合(用指南车统一指挥，排兵布阵)、用信息技术加强沟通(发明鼓传递情报命令)、宣传企业文化培养“加西亚”(假称王母派玄女赐兵符给他、上泰山封禅)。
到了奴隶社会，战争发生了革命性变化，那就是方阵和编队的出现。这与企业史上的泰罗制出现、福特的汽车流水线诞生，具有同等意义。只有在方阵和编队出现以后，兵法上最重要的概念——集中兵力才有了可能性。没有经过集中和编制的兵力，充其量只是群殴。即使是武王伐纣的牧野之战，仍然是双方集中全部的兵力，然后全线出击，乱杀一气。据传姜子牙(姜太公)所著的《六韬》，也是“伪书”，姜子牙对周的贡献，更多的是政治谋略，而不是军事战略上的突破。
集中兵力——兵法史上第一个伟大创造
中国人运用集中兵力思想，早于西方。可以追溯到公元前632年，晋国和楚国之间发生城濮之战，晋军先引诱楚国的左军深入，然后集中晋国的上军和部分中军，歼灭楚国的左军(楚军最弱的一支部队)。
在西方，第一个运用集中兵力思想的，是古希腊名将埃帕米农达。公元前371年，他使用密集楔形阵的新战术，打败了当时号称天下无敌的斯巴达军队。恩格斯称赞他“第一个创立了直到今天解决一切决战的伟大战术原则，不要沿正面平分兵力，而是把兵力集中在决定性地段进行主攻。”
在兵法史上的第一个伟大创造——集中兵力思想出现之后，第二个伟大创造——攻击敌人弱点紧随着来了。汉尼拔率军翻越阿尔卑斯山，攻入空虚无备的意大利北部，集两者之大成，遂成一代名将。时下流行的所谓绕开血流成河的红海，开辟蓝海的“蓝海战略”，也是“避实击虚”战略的企业版本。
集中兵力、攻敌弱点的战略如此有效，一旦出现就飞速发展。预备队(中国兵书中称为“握奇”)出现了，公元前48年，恺撒在法萨卢斯会战中，使用了预备队，决定性地击败了庞培；更复杂的阵法(如握奇阵、八阵图)也出现了。孙膑的围魏救赵战役，更是把集中兵力、攻其虚弱的战法用到了极致。