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武则天退位之后就是李显继位。而武则天退位颐养天年，但是不久就死了。
李显是唐高宗和武则天的儿子，也名李哲。一开始他被封为周王，后来改为英王。他的两位哥哥李弘和李贤的太子地位被废黜后李显成为太子，并以太子在高宗死后于继位。
李显在恢复帝位之后，对自己的儿子李重润和女儿李仙蕙重建了懿德太子陵和永泰公主陵（号墓为陵）。这种行为却明显传达出了李唐江山政治上的复兴和对武周势力进行打压的政治信号。
李显继位后打算建立一支自己的力量与武则天抗衡。他的主要支持人是他的皇后韦皇后的亲戚。他打算将韦皇后的父亲韦元贞提拔为侍中，遭到武则天亲信裴炎的反对。李显怒下说，假如他愿意，可以将天下给韦元贞。武则天以此为借口将他废黜。
李显被贬为庐陵王，软禁在均州和房州。699年，武则天将李显重新立为太子。705年，迫于大臣和将军的威胁，武则天将皇帝位传给李显。李显恢复唐为国号。李显对与他患难与共的韦后非常信任，与她同参朝政，将她的父亲封王，她的女儿安乐公主也得参政，获大权。
武则天本想传位武三思：
在政治斗争中，无论是作为后宫中的人还是前朝臣子，都需要建立自己的势力，武家当时只是一个没有很多大官的家族，在武则天成为皇后之后，逐渐提拔自己娘家人，武家这个家族渐渐发展壮大起来。
在武家的后代中，较为出众的有武则天的侄子武承嗣与武三思，其中，武承嗣的能力更优秀，在“造神运动”中发挥了特别大的作用，甚至可以说，这次造神运动就是武承嗣发起和完成的，取得的效果武则天都看在眼里，她十分满意自己这个侄子。