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鸿钧老祖不被宗教还有佛教承认，甚至说，他根本就没在神话中存在过，只有在小说中出现。
鸿钧本作鸿均，最早出现于西汉王褒的《四子讲德论》，“夫鸿均之世，何物不乐？”鸿均指的是天下太平，大道之世。
后出现于明代神魔小说《封神演义》，为三友之师，借喻道教三十六天大罗天。在小说中，鸿钧道人为众仙之祖，也称“鸿元老祖”。
鸿均老祖是天地宇宙洪荒之祖，也叫元阳上帝，盘古圣皇。其实就是盘古原神所化。天地常坏而老祖之身历劫不坏，每逢天地初开老祖便出世度人。
他一道传三友即：老子、通天、元始三人。而老子通天元始他们三人其实又是一体所幻化。
老子居于玄都，通天与元始分掌截阐两教。后于诛仙阵灭了截教故后只剩下阐教一宗。另有一说：鸿均老祖乃是曲蟮得道。有诗云：“鸿均老祖第一仙，先有鸿均后有天。”
因为鸿钧的徒弟盘古（即元始天尊）开的天。元始天尊，太上老君，通天教主，接引道人（后更名为如来佛），准提道人（很可能就是菩提老祖）都是鸿钧老祖的徒弟。
前三者称为三友。如来佛后来创立了佛教。太上老君创立道教。鸿钧老祖是三清教的教祖。后来三清教由其徒弟元始天尊和通天教主共同管理。
也有一种说法是菩提老祖，蛇身女娲与鸿钧同辈。而有说法是蛇身女娲在后，是盘古开天以后，蛇身女娲才补天的。也有人说燃灯道人是接引道人的师傅。
中国神话与正统道教并没有此人出现，而时至今日道教也依旧不承认鸿钧在其神系中的存在，道教多次驳斥鸿钧邪说，佛教也辟谣了鸿钧。
洪荒流小说中的鸿钧为大道实体，但在正统道教中大道显化实体乃玉清元始天尊，而非鸿钧。