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熟悉《火影忍者》都知道火影忍者里面有尾兽这种东西。尾兽共有十只，其中十尾为九只尾兽的合体。而这十只尾兽也不是随意杜撰出来的。都是按照一些神话传说改编的。
一尾守鹤，拥有一条由多根针刺组成的尾巴，是一只全身被砂子所覆盖的土黄色大狸猫。原型即为狸猫，“守鹤”这个名字出自日本著名的传说“分福茶釜”。
故事发生在日本应永年间群马县馆林市的茂林寺，僧侣守鹤爱用一个奇妙的茶壶，内有取之不尽、用之不竭的茶水，并可依人的喜好改变温度。而僧侣守鹤及这只茶壶都是狸的化身，守护着茂林寺。
二尾又旅，拥有两条蓝色火焰状尾巴，是一只全身如同燃烧着蓝色火焰的蓝色妖猫。在古代日本，人们多把猫视作妖魔、怪兽化身，而又旅以猫为动物原型，且本身结合了日本古典怪谈、民间故事中出现的一种名叫“猫又”的猫怪的传说。
鸟山石燕所绘《画图百鬼夜行》、佐胁嵩之所绘《百怪图卷》等日本古画中都有猫又的出场。猫又最爱的是木天蓼，而在日本传说中，木天蓼是供疲倦旅人解渴、饱腹后继续旅行的旅途果实，因此木天蓼又被赋予了“又旅”的别名。
三尾矶怃，拥有三条螯虾状尾巴的灰色乌龟，身上长有多个角。传说生活在西日本近海的外观如同鲨鱼，有无数像细钩般尾巴的怪鱼。
江户时代竹原春泉所绘的怪谈集《绘本百物语》对其有所记载，书中写到每当海面上刮起强烈北风时，矶怃就会在近海袭击渔船，而矶怃名字的由来据说正是它出没海中“抚过海面”，也有说法是它袭人的姿态如“以尾抚人”。
四尾孙悟空拥有四条恐龙状尾巴的红毛猿猴。这个不用说，原型就是来自《西游记》美猴王孙悟空。头上戴着金箍，自称为“水帘洞的美猴王”。它在前期剧情出现少，后期作为中间人使鸣人和九尾的感情更加深厚。
五尾穆王是一只结合了海豚的形象，头长犄角，身垂五尾的白色似马巨兽。原型是独角兽。是一种传说生物，形象通常为头上长有独角的白马。
中世纪的神话传说里，独角兽自由地徜徉在山间野外，它们对人类十分友好。在很多故事中，单纯善良的独角兽往往被少女迷人的体香所诱惑，陷入可怕的圈套，“纯洁”的少女野蛮地斩下它那神奇的角，失去魔力的独角兽只能听由猎人无情的宰杀。
六尾犀犬：拥有六条乳白色尾巴的蛞蝓，全身布满粘液，下巴长有七个可释放溶解性液体的气孔。它的原型就是《火影忍者》蛞蝓。
犀犬，其外形却非犬而似蛞蝓，犀犬在中国来源于《搜神记》。是生活在土里面的一种怪物。《地中犀犬》记述：在地下挖出了两只形似小狗的动物，雌雄各一只，眼未睁，可喂食，放入地洞中后，不见。
应该是犀犬和蛞蝓两者都生活在泥土这一特质为漫画家所联想替代的吧。另外，在漫画里由于“蛞蝓”这一名字已被使用过（纲手的通灵兽蛞蝓），且二者非常相似，故才将六尾的名字改做“犀犬”。
七尾重明是拥有七条尾巴中的六只翅膀和一条尾的甲虫。重明的形象是甲虫类生物“独角仙”，学名双叉犀金龟，会变色隐身，喜朽木，多居于隐蔽阴暗处。重明头顶的独角更是完全照搬了独角仙的头上的犄角特征。
八尾牛鬼是拥有八条章鱼脚尾巴的红色蛮牛怪物，牛鬼是流传于西日本的一种海边怪物，它牛头鬼身，性格残忍，以毒杀人。在佐胁嵩之所绘的《百怪画卷》的古画中就描绘记载了牛鬼的形象。
画中的牛鬼像是蜘蛛身牛头怪物，凶残地吐露血盆大口。另一幅鸟山石燕所绘的《画图百鬼夜行》之中亦有牛鬼形象的描绘，其中牛头的刻画尤其逼真。
九尾九喇嘛是拥有九条尾巴的橙色狐狸。九尾的神话原型为《山海经》的九尾狐，是中国古代汉族神话传说中的奇兽。
九尾名字中的“喇嘛”，意思为上师，是西藏佛教对具有高德圣行、堪为世人典范者之尊称，而九这一数字按上后显得更加能力强大，存有“引导”之意。
十尾神树是有十条尾巴并且单眼的尾兽，其真正面貌为神树，是一切查克拉的根源。其形象原型可推至日本各地自古流传的巨人传说，其称谓多样，有称“大太法师”，也称“踏鞴”，日本民俗学的泰斗柳田国男在论著《妖怪谈义》等诸多著作中都论及这种巨人怪。
十尾具有类似中国神话中盘古开天地，填土造山的能力，这一点也正与日本古代传说中巨人怪具有创造山川湖泊，开天辟地的能力相吻合。
根据十尾的独眼，则又可以引发另一个原型猜测，即日本创世纪时代的“天目一个神”形象化身。天目一个神，顾名思义，该神只有一只眼睛，据说另一只眼被锻造火焰所毁。在日本现存最为古老的史书《古事记》、《日本书记》中均有记载，它是锻造之神。