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吃西瓜在夏天是很正常的一件事，毕竟西瓜好吃又解暑，是夏天经常吃的水果，但是在立秋这天却是异定要吃西瓜的，这是为什么呢？
西瓜原本在宋代从西域传入中原，立秋前后正是西域进入西瓜的采摘期，所以立秋吃瓜本身就是一种尝鲜。又据《二般秋雨斋随笔》中记载，西域妇女择立秋之夜到田间去摸瓜，称之为“摸秋”。
可能和西瓜的形状像孕妇的大肚皮，瓜内有子象征有儿子有关。在我国习俗中，“瓜”总与繁育后代有密切关系。
据讲，“摸秋”若能摸到成熟较好的瓜，则预示女孩能找到好丈夫，妇女能多生儿子。为了能确保摸到好瓜，一般白天选好了瓜放在确认的位置，入夜后让女人们去“摸”，这时的“摸秋”俨然是占卜活动了。
随着西瓜的种植扩大，城里人也开始以立秋吃西瓜为岁时习俗。时至今日，北方人仍把立秋吃瓜称为“摸秋”。
人们相信立秋时吃瓜可免除冬天和来春的腹泻。清朝张焘的《津门杂记·岁时风俗》中就有这样的记载：“立秋之时食瓜，曰咬秋，可免腹泻。”
清时人们在立秋前一天把瓜、蒸茄脯、香糯汤等放在院子里晾一晚，于立秋当日吃下，为的是清除暑气、避免痢疾。