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西汉武帝时期能臣贤吏有很多，他们都是才华横溢之人，但是却并不一定都“聪明”。那个时代最为人称颂的大概就是卫青、霍去病，但是我们往往会忽略一个人，这个人看起来圆滑世故，小聪明不断，但是却也有着大智慧。这个神奇的人叫做东方朔……
“天下第一东方朔，风高见疾命蹉跎，学富五车、智慧幽默、真性潇洒、闲云野鹤，一心要报国。 ”众位可能要问，古来今往良臣将相这么多，为什么说东方朔是第一人呢？那是因为东方先生聪明灵慧，是个各方面俱通的全才。汉武帝初年，朝廷征召有才能的人士，东方朔就带着两车竹简去上书给汉武帝。
这么多竹简，汉武帝刘彻要花两个月时间才能看完。不过，汉武帝刘先生也没含糊，硬是花了几个月的时间给看完了。内容多属自夸，像什么“身高九尺三寸。双目炯炯有神，像明亮的珠子，牙齿洁白整齐得像编排的贝壳，勇敢像孟责，敏捷像庆忌，廉俭像鲍叔，信义像尾生。我这样的人，应该能够做天子的大臣吧！”。
之后的事情毫不留情地证明了东方先生就是这样的人，上述自恋的表达纯属实诚的自我介绍。汉武帝虽然看了他的上书，但是也是感觉这个人夸夸其谈，就给一个公车令的小官做做，关键是还得不到召见的机会。这就导致了东方先生全身每一个细胞蕴藏的才能无法释放，对现在的情况很不满意。
要是别人，也没有太大的主意了。但是他是东方朔，他有自己的办法来改变命运。汉武帝喜欢跟一群矮子玩。有一天东方朔吃完饭溜达时遇到一个矮子，说道：“老弟啊，你大祸临头了。”矮子问他原因，东方忽悠说道：“我当公车令每月三百石粮食，你和我俸禄一样，皇帝准备给我涨工资，国家财政又不足，所以只有杀掉你们咯，别怪我不提醒你，现在去求求情也许还来得及。”
那矮子真相信了，哭诉着找到汉武帝。汉武帝于是就召见东方朔问他为什么这么做。只见东方朔不慌不忙地回答：“您给那些三尺小丑的俸禄和我的一样多，而我却身高九尺，你不能撑死他们而饿死微臣吧，如果陛下不愿意重用我，就放我回家，这样也不用浪费京城的粮食了。”刘彻听后哈哈大笑，行，啥也别说了，官升一等，金马门奉诏。东方朔用聪明才智得到了为国效力的机会。
东方朔先生懂音律，通书法，还对各地民俗有一定了解。《资治通鉴》中有一个故事，黄河下游发生水灾，东方朔远调莱州做县令，正好路过孟津，东方朔一行人看到几个老农拜神农，左右的人大为不解，说道：“发生水患不该拜共工吗，怎么拜祭起了神农了？”
东方朔回答说：“此地原为神农故地，相传神农氏曾在此地收伏共工、祝融，故无论旱涝，都有拜神农风俗，并且要用三牲祭拜，燃三炷香，你看看我说的对否？”左右人一看，果然如此，时人听说之后，更加佩服东方朔的博学多识。汉武帝在位期间常出游，但是后来汉武帝萌生了建上林苑的想法，但是东方朔直言进谏列出了不能建上林苑的原因。
他又列举因大兴土木而导致丢了天下的历代皇帝，所以汉武帝当时就封东方朔为太中大夫。不过当时大多人认为东方朔是一个疯子，比如在中殿上小解被罢免官职，行事荒唐。但是东方朔却说他这样的人才是大隐于朝，何必在茅舍里度过呢？
东方朔在《史记》里司马迁给他排在《滑稽列传》中，但是在民间东方朔的名气却很大。东方朔一生的著作很多，可惜很少有流传下来，据东方朔而言，别人说他是狂人，他也不介意，终生在汉武帝身边察言观色，在合适的时间对汉武帝进行劝谏。
在西汉刘向所编的《神仙列传》中东方朔就在其中，从汉代以后，东方朔的故事就越来越多的，他的事迹常被神话，被描写成一个暂居人间的神仙，连大诗人李白也曾说：世人不识东方朔，大隐金门是谪仙。其实在汉武帝期间，汉武帝是崇尚仙术的，所以当时的人们也是崇信有神仙在世的。
在这样的条件下东方朔作为不同他人的特别存在，自然的很容易被打上“神仙”的记号，而且他玩古代的占卜游戏又是不费吹灰之力，逐渐的东方朔就脱离了真实，被笼罩在神仙的光环下了。此外，东方朔心很花，不过俸禄很有限，往往利用皇帝赏赐的东西换取小三。那个时候漂亮美眉是到处都有的，但只是你得有这个条件。
东方朔是皇帝的弄臣，自然近水楼台先得月，而且他还能讨好汉武帝。因为东方朔在皇帝身边，因此饭局很多，每次东方朔都打包回去，也算中国最早的光盘行动发起人。当然饭吃得多了，衣服只有一件，久而久之，自己的衣服往往有很多油污，简直成了古代版的邋遢。
汉武帝一见，过意不去，就给东方朔弄了好多丝绸，希望他能做几件漂亮的新衣服，可东方朔却把这些丝绸带回家，自然当成换取漂亮美眉的筹码。比如做聘礼，不过东方先生似乎有喜新厌旧的本能，再中意的女孩，他只在一起一年，就让女孩打道回府，这个东方朔真是年年做新郎。东方朔此举自然有好多人对此不满，好多人举报东方朔，说东方朔是异端，太与众不同，甚至每当此时，汉武帝总是袒护，说东方朔不是一般人能理解的。