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怎样才算是认清了自己，了解了自我？可能是一个人对于自己是一个怎样的人、将要去向何方、以及自己与社会的关系都有了一种相对稳定且连续的认知。这种状态也叫做——完成了“自我认同”。
认清自己，是每个人都要完成的人生任务
自我认同，或者说自我同一性的建立，在著名心理学家埃里克森的理论中被认为是非常重要的人生任务。自我认同的形成，是人们做出很多重要人生选择的基础。同时，人们也正是在不同的尝试和选择的过程中，才逐渐地认识自己，获得一种自我认同。
在埃里克森看来，自我认同的形成，并不是一种简单经验“累加”，而是“整合”。在结识了不同的朋友，尝试了各种类型的事情之后，我们的内心会更加清楚自己在交友、规划未来、寻找人生意义的时候，背后那些一以贯之的信念和价值是什么，那些在我们看来可以定义我们，或者那些对我们来说非常重要的，到底是什么。
为什么了解自己这么难？
1.教育方式延迟自我认同的达成
12-18岁的青少年本应该在这个更少现实压力的阶段，有更多的机会参与到各种与未来发展、宗教信仰、亲密关系等探索活动中去寻找自我。但现实情况却是，这样的探索过程往往被现今的制度化教育所挤占，孩子们都在一味地求学，即便参与了很多课外活动，却也仍是以升学为目的的。
2.家庭教养影响自我认同
心理学家们发现，那些与父母相互尊重，有着稳固感情基础，同时父母能给予他们更宽松的个人空间的孩子，更有可能随着自我的探索而获得一种自我认同。
但那些总是被父母忽略或拒绝的孩子，既很难从父母身上模仿或学习着去认识自己，也很难做出寻找自我的尝试（可能会被视为挑战或叛逆）。而那些与父母关系过于亲密，完全由父母掌控自己人生的孩子，则从不敢挑战父母权威，也不愿脱离父母形成“自我认同”，他们完全依附于父母的决定。
3.“自我认同”这个任务可能会持续终身
受到发展阶段理论的影响，人们总会觉得一个阶段的危机解除，任务达成，便可以一劳永逸了。但事实却并非如此，尤其在自我认同这件事情上，即便人们在某个阶段获得了一个相对稳定的对自我的认知，这也并不意味着从此不再改变。
很多成年人也仍然会在多年以后被这个问题所困扰，重新提出“我是一个什么样的人”这样的问题，即便Ta此前已经有过答案。这通常会发生在当原有认知和新环境发生冲突，或者是环境提供了新的可能性的时候，可能是一些重要的人生转折，比如就业、结婚、生子，也可能是在面临一些机遇的时候。
认识自己的四种状态，你是哪一种？
心理学家Marcia把探索自我的过程，根据“探索”与“承诺”两个维度划分成了四种不同的状态。
第一种状态：早闭
处在这种状态中的人，通常已经“获得”了一种自我认同；不过，这种认同感并非基于自身的探索和尝试，而是基于他人，尤其是父母。对于这类人而言，他们在寻找自己的过程中，几乎未曾经历过“危机”（低探索），就确立了对自己的认知以及未来的规划（高承诺）。
他们最大的特点，便是对权威的服从和尊敬。虽然他们看似对于自己想追求的事情十分坚定，但他们的这份坚定又是十分脆弱的。一旦可能面临失败或者他人（尤其是权威）的负面评价，他们很容易就会陷入自我怀疑和自我否定。
第二种状态：混乱
他们可以说是“并不在寻找自己的过程中”，他们既不了解自己，不确定未来的发展（低承诺），也并不太关心这类问题（低探索）。他们很容易就会抛弃自己曾经做过的决定，也总是处在一种“走一步看一步”的状态之中，甚至会接受一些与过去的决定截然相反的机会。可能在外人看来，这类人处在“混沌不清”的状态里，但他们自身很有可能并不觉得有什么异样。
第三种状态：延缓
处在“延缓”状态中的人，便是那些正在努力探索自我，寻找自我（高探索），但还没有得到答案的人（低承诺）。比如，他们可能正在思考“什么样的工作是我真正的热情所在？我希望能找到最适合自己的。”
他们因此往往也是最能在主观上感受到自己处在危机之中的人，而迷茫与焦虑也是处在这个状态中的人最常有的感受。Marcia认为，延缓可能是四种状态中最令人挣扎与煎熬的，不过，相比起处前两种状态，他们却也是最有可能在经历过探索之后，到达第四种状态的——自我认同达成。
第四种状态：达成
Marcia认为，形成自我认同的人都是经历过探索给自己带来的危机的（高探索）。在穿越危机后，他们最终获得了对自己更清晰的认知，对某些特定的人生目标、信仰、价值观做出了“承诺”（高承诺）——认定了自己努力的方向，并且是基于对自己的了解的。
于是，他们在接下来面对人生的机遇与挑战时，也更能够依据本心做出抉择，在面对坎坷与阻碍时，他们也不至于瞬间心灰意冷，全盘否定自己的努力和方向。
如何更好地达成自我认同？1.勇敢作出尝试与选择
自我认同是人们在不断地探索与选择的过程中逐渐获得的。有时我们会以为，找工作或者找对象等等的尝试，是一个“展现”自我认同的过程——我找的工作/对象反映了我是一个怎样的人、我的喜好、我的价值。
但其实，在我们还在寻找自己的阶段，尤其对于成年初显期的人而言，去做出尝试或选择，更是一个“获得”自我认同的过程——无论喜欢或不喜欢，在每一次做出尝试/选择的时候，我们都会离了解自己更进一步。
2.与他人“分化”
有时候，我们看不清自己，或许和我们与身边的人过分亲密，过度依赖与干涉有关。想要真正看清真正属于自己情绪、认知、行为举止，我们需要努力去辨别在一些情境中，哪些是他人的要求，哪些才是我的感受；哪些是他人的期许，哪些是我真正的选择。在这些时刻，不妨试着在内心向自己提出这些问题，做出一些思考。
3.进行叙事练习
你有没有想象过，二十年后你理想中的一天的生活是什么样子？你的生活是已经充满了规律吗？还是你的生活中仍有很多不规律、新鲜又有挑战的事情？你结婚了吗？你定居在哪里？你有孩子吗？你的经济条件是什么样子，你日常生活中使用哪些物品和服务？你有很多新认识的朋友、还是只和一小圈子人一直保持着深厚的友谊……
你对于这一天生活的想象越深入、越细节，越能帮你了解，你究竟渴望什么样的生活，你在生活各个方面的价值取向和偏好是什么样的。而这种了解，反过来又能帮你重新做出今天眼下的种种选择。
事实上，许多年轻人都对于自我认知方面存在迷茫、困惑和焦虑，你不必因为自己错过了青春期，又或者错过了成年初显期而感到惶恐，也不必为了快一点抵达而焦虑不安。
因为“人生很长，你不用急，也不用慌”。